Използването на виртуална реалност за експерименти с мишки не новост. Тази техника се използва от години като според изследоватери честа практика е поствянето на животни на бягаща пътека пре голям екран. Главите на гризачите се фиксират на едно място, за да не могат да мърдат. Това позволява по-дълбоко изследване на мозъка им. Тази практика обаче има недостатъци, тъй като мишките все още могат да виждат статичната лабораторна среда и оборудването. Точно затова създават очилата за виртуална реалност. 

 

 

Новата разработка включва чифт лещи и екрани, монтирани на стойки от двете страни на главата на мишката, осигурявайки на всяко око 180-градусово зрително поле. Отново, главата на мишката е заступорена и тя може да навигира във виртуалната среда с помощта на бягащата пътека. Екипът казва, че този подход не само позволява на мишките да виждат виртуалната среда на 3D, елиминирайки лабораторията, но предлага начин за представяне на виртуални изображения отгоре - например на реещ се ястреб.

Как реагират мишките на технологията?

Тази стимулация в реална среда кара мишките да замръзнат или да избягат. Показват типични реакции, които биха имали, ако се сблъскат с хищни птици в дивата природа. Експериментите на екипа показват, че мишките реагират по същия начин в системата за VR очила. Когато мишките замръзват, активността на невроните в мозъците им, участващи в навигацията, подсказа, че те са били на различно място от това, което са били всъщност. 

Учените, които работят върху проекта, обясняват, че в този момент гризачите си мислят къде биха предпочели да бъдат - безопасно място. Подобни резлутати могат да помогнат в обяснението на това как въображението възниква в мозъка. Екипът също работи за идентифициране на неврони, участващи във формирането на спомени, когато мишките се движат в лабиринт, както и кои връзки между тях са модифицирани, за да формират спомени, и как. Отговорът на тези въпроси ще помогне да се разбере как мозъкът знае къде се намираме в света около нас, как се формират спомени за тези преживявания и как тези спомени се влошават при невродегенеративни заболявания.