„Ледникът на Страшния съд“ се топи с тревожна скорост: Изчезването му може да повиши морското равнище с 3 метра

Той е с размерите на Флорида и се намира на едно от най-недостъпните места на Земята

Ледникът Туейтс в Западна Антарктика е една от ключовите неизвестни в прогнозите за покачване на морското равнище. Поради катастрофалните последици, които срутването му би причинило, той получи прякора „ледникът на Страшния съд“. Той е с размерите на Флорида и се намира на едно от най-недостъпните места на Земята. Отдръпва се от десетилетия и топенето му вече причинява около четири процента от глобалното покачване на морското равнище.

В случай на пълно срутване, Туейтс съдържа достатъчно вода, за да повиши морското равнище с повече от 60 сантиметра самостоятелно. Тъй като действа и като естествен язовир, задържащ огромния антарктически леден щит, изчезването му може да доведе до покачване на морското равнище с приблизително три метра с течение на времето. Такъв сценарий би имал опустошителни последици за крайбрежните общности по целия свят, от Маями до Манила.

Какво се случва под леда?

Глациолози от Калифорнийския университет в Ървайн и Лабораторията за реактивно движение (JPL) на НАСА са разработили нов модел, който според тях по-добре отразява реалното състояние под този леден гигант. Бързото отдръпване на Туейтс се обуславя от процеси в района на неговата линия на заземяване, точката, в която ледът се отделя от морското дъно и започва да плава. Предишни модели обикновено са третирали тази линия като фиксирана и стабилна, пише Eupravozato.

Милиарди под водата: Как европейска страна превръща водораслите в бизнес

Как може да се изгради развиваща се индустрия за морски водорасли

„Осъзнахме, че ситуацията под най-големите ледници в света, които завършват в океана, е различна“, каза водещият автор на изследването Матия Пойнели, учен от Калифорнийския университет в Ървайн. Сателитните данни разкриват, че тази зона е широка няколко километра и морската вода постоянно влиза и излиза в съответствие с приливите и отливите.

Този процес повдига и спуска дебел слой лед. Пойнели обяснява, че това позволява на относително топла океанска вода да проникне „дълбоко под ледените покривки и да причини интензивно топене“.

Когато учените коригираха моделите, за да включат концепцията за зона на заземяване, те откриха, че Туейтс може да допринесе с до три сантиметра за покачването на морското равнище до 2100 г. Това е двойно повече от предишните оценки, дори без по-нататъшно глобално затопляне, според проучване, публикувано в списанието Nature Communications.

99% зависимост от Китай: Откъде ЕС доставя соларните си панели?

Вносът изпреварва износа при соларните панели и биогоривата

Земята под Туейтс се наклонява навътре, което означава, че топенето излага все повече лед на топла вода. Ситуацията е донякъде стабилизирана от два подводни хребета, които забавят потока на лед в океана. Проучването обаче установи, че процесите в зоната на заземяване ускоряват отделянето на леда от по-големия хребет Муджинот. Има 60 процента вероятност ледът да се откъсне напълно от този хребет до края на века, след което ледникът може да се отдръпне внезапно.

„Резултатите показват по-висок риск от крайбрежни наводнения през следващите десетилетия от очакваното“, каза Ерик Рино, един от авторите на изследването и професор в Калифорнийския университет в Ървайн.

Тед Скамбос, учен от Центъра за наблюдения на Земята в Университета на Колорадо в Боулдър, който не е участвал в изследването, заяви, че откритията биха могли „напълно да променят начина, по който прогнозираме покачването на морското равнище от топенето на Туейтс“.

Въпреки това той и други експерти предупреждават, че са необходими още изследвания. Преди всичко е необходимо да се съберат директни данни под самия ледник, за да се разберат напълно ефектите от различните процеси на топене.